ZAIRE - ZAÏRE

1996	1996	1995	1994
1994	1993	1993	1993
1993	1993	1993	1993
1993	1992	1992	1992
1992	1991	1991	1989
1989	1988	1988
1985	1985	1985	1980
1979	1977

Neuf différents portraits de l'ancien président Mobutu Sese Seko apparaissent sur 71 des 79 types de billets émis pour la circulation au Zaïre, autrefois la République du Congo, et depuis la mi-mai 1997, la République Démocratique du Congo. Les billets avec le portrait sont datés de 1967 à 1995. Cependant, ils ont continué à circuler avec cours légal jusqu'en juillet 1998 quand ils furent remplacés par une nouvelle série de 11 dénominations, sans portrait de dirigeants.

Les 71 types avec le portrait de Mobutu sont probablement un record mondial... Le grand nombre de billets types avec le portrait de Mobutu est en large partie dû à l'inflation de 1989 à 1998 avec 48 types de billets datés entre 1988 à 1995 en dénominations de 50 zaïres à 1.000.000 zaïres.

Les premiers 8 types, datés de 1961 à 1964, furent émis en francs congolais quand le pays s'appelait la République du Congo et ne montre pas le portrait de Mobutu.

Joseph Mobutu, un lieutenant-général dans l'armée, a mené un coup militaire en novembre 1965 et devint président de la république en déposant Moise Tshombe. Il a gouverné en dictateur jusqu'au coup d'état de Laurent Kabila le 17 mai 1997 après une guerre civile. Mobutu est mort du cancer de la prostate en septembre 1997. Mobutu a rapidement changé le nom du pays en Zaïre tout comme l'unité monétaire subdivisée en 100 makuta. Plus de 1000 dialectes sont parlés par la population de 46 millions.

Unité monétaire

Le 27 novembre 1998, 217.500 zaïres étaient équivalents à 1 dollar américain. Le franc congolais, nouvelle unité monétaire utilisée par la République Démocratique du Congo valait 100.000 zaïres. En 1976, un zaïre valait à 1.22 US$ alors qu'en 1987, 100 zaïres étaient équivalents à ce même dollar américain.

Neuf types de portrait de Mobutu

Mobutu apparaît en uniforme militaire sur la première série de billets avec son portrait en 1967 et consiste en 10, 20, 50, 100 et 500 makuta. Le 20 makuta montre plutôt un portrait de l'ancien premier-ministre Patrice Lumumba, qui fut assassiné en janvier 1961. C'est le seul billet du règne qui ne montre pas le portrait présidentiel.

Mobutu, habillé en veston, sans cravate, se retrouve sur le 5 zaïres 1961 de la Banque Nationale du Congo. Le portrait fur repris par la Banque du Zaïre en 1972. On le retrouve en veston et chemise, mais sans cravate, sur le 50 makuta de 1973 à 1977 (engravé ) et sur ce même billet de 1979 à 1980 (lithographie).

Mobutu avec une chemise ouverte un chapeau en léopard se retrouve sur le 1 zaïre de 1972 à 1977 (engravé) et de 1979 à 1981 (lithographie).

Sur le 5 zaïres, Mobutu est montré avec un veston semblable au 50 makuta mais portant son chapeau en léopard, qui devenu son symbole. Le billet était vert de 1974 à 1977 et bleu de 1979 à 1980. Ce portrait fut aussi utilisé sur le 50 zaïres de 1980. L'encadrement sur le premier billet est hexagonal alors qu'il est circulaire sur le second.

Un grand portrait, montrant tout le corps de Mobutu, en habit militaire, avec une décoration militaire autour du cou, se retrouve sur le 10 zaïres de 1971 (rare), 1971 à 1976 et de 1979 à 1981. Le revers du premier billet montre les armoiries du Zaïre alors que le revers des autres billets présente un bras tenant une torche.

Mobutu en tenue civile se retrouve, portant toujours son chapeau en léopard, sur le 5, 10, 50 et 100 zaïres de 1982 à 1985.

Les 500 et 1000 zaïres de 1984 et 1985 nous montre un Mobutu en tenue et chapeau militaire. Ce portrait fur repris de 1988 à 1995, mais il montrait alors une moins grande partie de son corps. Enfin, les 48 types émis de 1988 à 1995, montre aussi le président en tenue militaire.

Un léopard en saut se retrouve sur l'avers de tous les billets sauf la série 1967. Il y a deux dates différentes pour certains types de billets. Certains de ses types sont dus au changement d'imprimeur. Il y a aussi quelques variétés de couleur et de dessin au revers. Les billets datés de 1975 à 1980 sont plus grands que les billets canadiens alors que les autres sont sensiblement de la même taille. Les inscriptions sont en français sur les billets de cette ancienne colonie belge.